据黄金标准官方平台报道，“黄金标准：清洁发展机制和联合履约项目的质量标准”为清洁发展机制(CDM)和联合履约(JI)之下的减排项目，提供了第一个独立的、最佳的实施标准。这一标准，可作为项目实施者的工具，用以保证项目的环境效益，并给予东道国和公众一种坚信：这些项目相当于对可持续能源服务的新增投资。
经过广泛地与环境、商业和政府机构协商之后，世界自然基金会(WWF)制定了该黄金标准，并将在2003年设计并启动“碳标识”计划。新计划将基于这一黄金标准，为清洁发展机制和联合履约项目提供经过独立机构认证的质量标识。
世界自然基金会认为，工业化国家(附件1国家)应把重点放在国内减排上。然而，我们也认识到，如果清洁发展机制和联合履约项目设计符合一定的标准，它们能在促进可持续能源技术传播方面发挥重要的作用，而关键的是“如果正确地管理的话”。黄金标准将给予项目设计者一个框架来保证项目的正确管理。
黄金标准由一揽子质量控制标准组成，特别是以下几个方面：
项目入选资格，严格限定于可再生能源和提高需求端能源效率的项目，原因是这些技术本身对环境影响很小。
对“额外性”的检验将用于筛选项目。那些没有CDM也能实施的项目将被排除在外。
基于一定的方法学而设计的环境和社会指标将用于鉴定一个项目对可持续发展的贡献。采纳这一黄金标准，将能导致更多有助于提高开发商以及CDM/JI项目投资方信用的项目的实施。与此同时，对东道国政府而言，他们对项目所带来的环境效益将有更确定的认识。
黄金标准建立在CDM执行理事会的项目设计文件指南(第一版)基础之上。该标准列出了项目设计文件中关于最佳实践的许多规范，并增加了一小部分额外的筛选条件，对于保证项目有利于东道国的可持续发展和带来减缓气候变化的长远效益十分必要。
黄金标准的主要组成部分如下：
项目类型的筛选基于一个技术清单，包括可再生能源、需求端能源效率，以及一些替代技术。
基准和额外性这一标准旨在保证：a) 没有CDM的介入，项目不能启动；b) 与没有CDM相比，项目具有更低的排放水平。
可持续发展的标准保证项目评估遵循特定的环境、社会、 经济/技术指标，并对可持续发展有积极的效益。
The Gold Standard Foundation，黄金标准基金会也因此应运而生，并推出了一项标准,黄金标准（GS），即全球目标黄金标准。
它由总部位于瑞士日内瓦的非营利基金会，黄金标准基金会出版和管理。其设计目的是确保碳信用额的真实和可验证，并确保项目对可持续发展做出可衡量的贡献。
The Gold Standard Foundation为帮助全球降低碳排放，实现全民节能减排意识，帮助所有节能减排志愿者改善全球生态环境，新一代黄金标准生态经济模型能够帮助所有人一起在碳抵消的同时赚取在环境改善中所获得的盈利。
